高尿酸血症（痛風）とは
高尿酸血症とは、血液中の尿酸値が基準値を超えて高くなった状態を指します。この尿酸が関節内で結晶化し、特に足の親指の付け根などに付着して強い痛みを引き起こすのが「痛風発作」です。発作中は歩くことも困難になるほどの激しい痛みを伴い、数日間日常生活に支障をきたすこともあります。
高尿酸血症や痛風は、主に食生活や飲酒、運動不足といった生活習慣の乱れが原因となるため、生活習慣病の一種とされています。
高尿酸血症（痛風）の症状
高尿酸血症自体は、体に異変を感じることはほとんどありませんが、痛風発作が起こると、首・肩・手・肘・腰・膝・足首など、全身の関節に突然激しい痛みや腫れが生じます。
初めての発作は短期間で治まることが多いですが、繰り返すうちに痛みの持続時間が長くなり、慢性的な関節炎へと進行する可能性があります。
初期には自覚症状が少ない高尿酸血症
病状が進むと以下のような段階を経て、様々な症状が現れるようになります。
無症状高尿酸血症期
尿酸値が高い状態でも、痛みや腫れなどの症状はまだ現れていません。この段階では自覚が乏しく、健康診断などで偶然発見されることが多いです。ただし、この時点で生活習慣を改善することで、将来の痛風発作を防ぐことが可能です。
痛風発作期
尿酸が関節内に結晶として溜まると、急激な炎症反応が起きて激しい痛みや腫れを引き起こします。特に足の親指の付け根に起こることが多く、発作は1回の持続が1〜2週間程度で自然に治まります。ただし、発作を繰り返すたびに症状が長引き、慢性化する傾向があります。
慢性結節性痛風期
放置されると、痛みや腫れが慢性的になり、関節の変形が進行することもあります。さらに悪化すると、腎障害をはじめ、脳卒中や心筋梗塞、狭心症などの重大な合併症を引き起こすリスクも高くなります。
痛風発作の原因
痛風は、高尿酸血症が引き金となって発症します。この高尿酸血症は、主にビールなどのアルコール飲料に多く含まれるプリン体の過剰摂取や、運動不足、暴飲暴食といった生活習慣の乱れが原因で起こります。また、エビやカニといった甲殻類、イクラやタラコなどの魚卵もプリン体を多く含んでおり、これらを頻繁に摂取すると尿酸値の上昇に繋がるため注意が必要です。
高尿酸血症が原因で起こる病気
痛風
高尿酸血症の最も代表的な合併症で、関節に激しい痛みや腫れを引き起こします。放置すると慢性化し、関節の変形を伴う場合もあります。
尿路結石症
腎臓や尿管に尿酸の結晶が溜まり、結石が形成されます。背中や脇腹に激しい痛みが生じ、動くこともままならないほどの強い苦痛を伴うことがあります。
慢性腎臓病
腎機能が徐々に低下していく病気です。初期にはほとんど症状がありませんが、進行すると貧血、むくみ、夜間の頻尿、息切れ、全身のだるさなどが現れてきます。
腎不全
腎臓の働きが著しく低下し、正常の30％未満まで機能が落ちた状態です。進行すると人工透析が必要になることもあります。
その他
高尿酸血症は動脈硬化のリスクを高め、狭心症、心筋梗塞、脳卒中などの重篤な病気を引き起こす可能性もあります。
高尿酸血症（痛風）の検査
診断は、主に血液検査によって行われます。血中の尿酸値が7.0mg/dL以上であれば、高尿酸血症と診断されます。また、必要に応じて尿検査を行い、尿酸の排泄状況や腎機能の状態を確認することもあります。
高尿酸血症（痛風）の治療
治療の目的は、尿酸値を下げることで
痛風発作を予防することにあります。
痛風発作の場合
まずは炎症や痛みを抑えるための対症療法を行います。発作の最中は尿酸値が安定しないため、症状が落ち着いてから改めて数値を測定し、その後に本格的な治療を始めます。
高尿酸血症の場合
痛風発作を未然に防ぐために、尿酸値を少しずつ正常範囲へと下げていきます。尿酸値を急激に下げると、かえって発作を引き起こすことがあるため、慎重な調整が必要です。なお、高血圧や糖尿病などの合併症がある場合には、それらに対する治療も同時に行います。
食事療法
ビールなどアルコール類の摂取を控え、プリン体を多く含む食品の制限を行います。また、栄養バランスの取れた食事と適正なカロリー管理を意識し、野菜を多めに取り入れながら適正体重の維持を目指しましょう。
運動療法
激しい筋トレや短距離走などの無酸素運動は、発作の引き金になる可能性があるため避けたほうが無難です。代わりに、ウォーキングや軽いジョギングといった有酸素運動を定期的に行うことが推奨されます。
薬物療法
生活習慣の改善だけでは不十分な場合に選択されます、尿酸の排泄を促す薬剤や、尿酸の生成自体を抑える薬剤などを、症状や体質に応じて使い分けていきます。