逆流性食道炎とは
逆流性食道炎は、胃の中の胃酸や消化物が食道へ逆流することで、食道の粘膜に炎症が生じる病気です。食道は胃酸に触れることのない構造となっており、胃のように粘膜を保護する仕組みが備わっていません。そのため、胃酸が逆流すると刺激に弱い食道の粘膜が炎症を起こしてしまいます。
通常、下部食道括約筋が締め付けることで逆流が起こることはありませんが、加齢によって筋力が低下すると逆流が起こりやすくなります。また、肥満やお腹を締めつける衣類による腹圧の上昇、タンパク質や脂質を多く含む食事によって胃酸の分泌が増えることも要因の1つです。これらの影響により、若年層から高齢者まで幅広い年代で発症が増加しています。
胸やけといった症状は、市販薬で一時的に落ち着くこともありますが、繰り返すことで慢性化しやすくなります。慢性的な炎症が続くと、将来的に食道がんのリスクが高まる可能性もあるため、症状が長引く場合は自己判断せず、消化器内科を受診して適切な治療を受けることが大切です。
逆流性食道炎の主な症状
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みぞおちの痛み
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胸の痛み
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呑酸（胃酸が口元まで上がってくる感じ）
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胸やけ
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胃もたれ
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のどの違和感
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食べ物や飲み物が飲み込みにくい
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つかえた感じがする
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長引く咳
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声がれ
など
逆流が起こる原因・病気
食道裂孔
胸部と腹部の境界には横隔膜という筋肉があり、食道はその一部の「食道裂孔」を通って胃へと続いています。この食道裂孔の締まりが加齢などにより緩むと、胃の内容物が食道へ逆流しやすくなります。さらに緩みが強くなると、胃の一部が胸腔内に飛び出してしまう「食道裂孔ヘルニア」が生じることがあり、逆流のリスクは一層高まります。
下部食道括約筋(LES)
胃と食道の境目にある「下部食道括約筋」は、逆流を防ぐ重要な働きを担っています。しかし、この筋肉が加齢や薬剤の影響などで緩んでしまうと、胃酸が容易に食道へ逆流し、炎症の原因となります。
蠕動運動
消化管は蠕動運動によって内容物をスムーズに移動させます。逆流が起こっても、活発な蠕動運動があれば速やかに胃へ戻されますが、運動機能が弱まっていると、胃酸が食道内に留まり、粘膜が長時間刺激されて炎症を引き起こしやすくなります。
腹圧
お腹の中の圧力が高まると、胃が圧迫されて内容物が逆流しやすくなります。腹圧を高める要因には、肥満、締めつけの強い衣類、猫背など姿勢の崩れ、激しい運動や重量物の持ち上げなどが挙げられます。
生活習慣
脂肪やタンパク質を多く含んだ食事は、消化に時間がかかるため胃酸の分泌を促進させます。また、食後すぐに横になる習慣も逆流を起こしやすい要因です。このような食習慣の乱れが続くと、逆流性食道炎の発症リスクが高まります。
内服薬
一部の治療薬には、副作用として下部食道括約筋を緩める作用があります。特に心疾患、喘息、高血圧の治療薬などが該当します。現在服用中の薬剤がある場合は、受診の際にお薬手帳などを持参し、医師にご相談ください。
薬剤が原因と考えられる場合は、処方を変更することで症状の改善が期待できるケースもあります。処方変更が難しい場合でも、症状の悪化を防ぐためには適切な治療の継続が重要です。
なお、ピロリ菌の除菌後に一時的に胃酸の分泌が活発になることで、逆流性食道炎の症状が出現することもあります。通常は自然に落ち着きますが、強い不快感がある場合には薬剤で症状を和らげることが可能ですので、お早めにご相談ください。
逆流性食道炎の検査
逆流性食道炎の診断には、胃カメラ検査が有効です。内視鏡により食道粘膜の状態をリアルタイムで観察し、炎症の有無や範囲を正確に評価できます。必要に応じて異常が疑われる組織を採取し、病理検査を実施することで確定診断へと繋げます。
また、食道裂孔ヘルニアや他の病気と症状が類似しているケースもあるため、これらを鑑別する目的でも胃カメラ検査は有用です。レントゲン検査と異なり放射線被ばくの心配がない点も安心です。
当院では、日本消化器内視鏡学会認定 内視鏡専門医が、最新の内視鏡機器を用いて丁寧に検査を行っています。鎮静剤を使用し、半分眠ったような状態で受けていただくことも可能です。胃カメラ検査に不安がある方も、まずはご相談ください。
逆流性食道炎の治療
逆流性食道炎の治療は、胃酸の分泌を抑える薬物療法と生活習慣の改善が中心です。症状が落ち着いても粘膜の炎症が完全に治癒していないと再発を繰り返すことがあるため、医師の判断に基づいて治療を継続することが重要です。
薬物療法
逆流性食道炎の治療では、まず胃酸の分泌を抑える薬剤としてプロトンポンプ阻害薬（PPI）やH2ブロッカーが使用されます。これらに加え、症状の程度や患者様の状態に応じて、消化管の蠕動運動を促す薬剤や粘膜を保護する薬剤、胃酸を中和する制酸剤などを併用することもあります。服薬を開始すると比較的早い段階で不快な症状は和らぐことが多いですが、粘膜の炎症自体はその時点ではまだ完全には治癒していないことが少なくありません。そのため、症状が改善したからといって自己判断で服薬を中止してしまうと、再発するリスクが高くなります。
再発を防ぎ、将来的な食道がんの発症リスクを抑えるためにも、医師の指示に従って一定期間の継続的な治療が必要です。また、薬物療法に加えて、生活習慣の見直しを並行して行うことも重要です。
服薬について
薬剤の効果を十分に引き出すためには、服用のタイミングが非常に重要です。多くの薬剤には「食前」「食後」「食間」など、あらかじめ服用時間が決められており、それぞれの薬剤が消化液の分泌状況などに応じて最適に作用するよう設計されています。そのため、医師からの指示を正確に守って服薬していただくことが、治療効果を高めるうえで欠かせません。
また、症状が改善したように見えても、粘膜の炎症が完全に治っていないこともあります。再発や悪化を防ぐためにも、症状が落ち着いた後も一定期間、服薬を継続することが大切です。必ず医師の指示に従って服用を続けるようにしましょう。
当院では、患者様のライフスタイルやご希望に応じて、できる限り負担の少ない処方を心がけています。服薬に関して不安な点がありましたら、お気軽にお申し出ください。
生活習慣の改善
逆流性食道炎の発症や再発、症状の悪化を防ぐためには、日々の生活習慣を整えることが欠かせません。特に、腹圧の上昇や胃酸分泌を促すような食事・姿勢・動作などを避けることが重要です。継続することに意味がありますので、無理なく始められることから少しずつ取り組んでいきましょう。
食生活
脂質やタンパク質を過剰に摂ると、消化に時間がかかり胃酸の分泌が増加します。その結果、胃の内容物が逆流しやすくなります。また、甘いお菓子や香辛料などの刺激物も逆流の引き金となるため、摂取量には注意が必要です。
さらに、喫煙やアルコール摂取も食道の粘膜に悪影響を与えるため、禁煙や節酒を心がけましょう。
また、便秘が続くと腹圧が上がり、逆流を助長してしまいます。食物繊維や水分を積極的に取り入れ、排便習慣を整えることも大切です。当院では、便秘が長引いている方に対して、逆流性食道炎と併せた総合的な治療も行っております。
腹圧
腹部が圧迫されると胃の内容物が押し戻されやすくなるため、過度な腹圧がかからないように注意しましょう。腹圧が上昇する要因には、肥満、重いものの持ち上げ、猫背などの不良姿勢、締めつけの強い衣類やベルトなどがあります。
これらの要素を日常の中で見直すことで、胃への負担を軽減できます。当院では、生活習慣に潜むリスク因子を確認したうえで、個々の患者様に応じた改善方法をご提案しております。
その他
食後すぐに横になると、胃の内容物が逆流しやすくなります。少なくとも食後2時間以上は時間を空けてから就寝するようにしましょう。
また、就寝中に咳が出る方は、逆流した胃酸がのどを刺激している可能性があります。クッションなどで上半身を少し高くして寝ることで、症状が軽くなることがあります。