潰瘍性大腸炎とは
潰瘍性大腸炎とクローン病は、いずれも消化管に慢性の炎症が起こる「炎症性腸疾患（IBD）」に分類されます。なお、炎症性腸疾患の原因は明確には分かっていません。
潰瘍性大腸炎では、大腸の粘膜に持続的な炎症が起こり、びらんや潰瘍が形成されます。主な症状として、血便・下痢・腹痛・貧血・発熱などが挙げられ、様々な合併症を伴うこともあります。
潰瘍性大腸炎の主な症状
初期には血便や下痢、痙攣性または持続的な腹痛が見られます。病状が進行すると、下痢や血便の回数が増加し、体重減少や貧血、発熱などの症状が現れるようになります。
また、関節・皮膚・眼といった腸以外の部位にも炎症が起こる「腸管外合併症」が見られることがあります。これらの症状は、比較的落ち着いた「寛解期」と、再び炎症が強まる「再燃期（活動期）」を繰り返すのが特徴です。
潰瘍性大腸炎の原因
現時点では根本的に治す治療法がないため、潰瘍性大腸炎は厚生労働省より「指定難病」に認定されています。遺伝的な素因を持つ人が、食生活、感染症などの環境因子をきっかけに免疫の異常をきたし、発症すると考えられています。
完全な治癒は難しいものの、専門的な治療を受けることで症状をコントロールし、寛解状態を維持することが可能です。継続的な治療を行えば、日常生活を支障なく送ることもでき、生命に関わるような事態に至ることは基本的にありません。
昨今、食生活の欧米化や内視鏡検査の普及を背景に、潰瘍性大腸炎と診断される患者数が増加しています。平成26年度末には、約17万人が難病登録されており、現在では700人に1人が発症するといわれています。発症年齢としては、男性では20〜24歳、女性では25〜29歳がピークとされており、年齢・性別を問わず発症リスクがあります。
潰瘍性大腸炎の診断
潰瘍性大腸炎は、定められた診断基準に基づいて、いくつかの検査を組み合わせて診断されます。
まず便検査で、寄生虫や細菌による感染性腸炎でないことを確認します。そのうえで大腸カメラ検査を行い、大腸粘膜の一部を採取して病理検査を実施します。これらの検査結果と臨床症状で総合的に判断し、最終的な診断が下されます。
潰瘍性大腸炎の分類
潰瘍性大腸炎は炎症の範囲に応じて、全大腸炎型、左側大腸炎型、直腸炎型、右側（区域性）大腸炎型の4つに分類されます。
特に、発症から10年以上経過した「直腸炎型以外」の患者様は、大腸がんのリスクが高まるとされており、定期的な大腸カメラ検査による経過観察が重要です。
潰瘍性大腸炎の治療
潰瘍性大腸炎は根治させることができないため、治療の目的は炎症を抑え、症状を和らげて寛解期に導き、その状態を維持することです。
治療は主に薬物療法で行われ、第一選択として5-アミノサリチル酸（5-ASA）製剤が用いられます。十分な効果が得られない場合は、副腎皮質ステロイド薬、免疫調整薬、JAK阻害薬や抗TNF-α抗体製剤などを使用します。
薬剤でのコントロールが難しい場合や、炎症が原因でがん化のリスクがあると判断される場合は、大腸を全て摘出する手術を検討します。手術が必要と判断された際には、連携する高度医療機関をご紹介いたします。
また、慢性炎症を放置した末に大腸がんが発生してしまった場合も基本的には大腸全摘出術になってしまいます。そのため上記の薬物治療をしっかり受けることにより、寛解状態を維持し大腸がん発生を予防していかなければなりません。
潰瘍性大腸炎の医療費助成制度について
潰瘍性大腸炎は、国の医療費助成制度の対象となる病気です。病状が一定以上の重症に分類される場合、または軽症でも高額な医療費が継続してかかると見込まれる場合には、助成を受けることができます。
助成を受けるためには、受給者証の取得が必要です。申請には、難病指定医による「臨床個人調査票」が必要となり、これをお住まいの市区町村の保健所へ提出して手続きを行います。
申請が認められると、受給者証の発行日以前に遡って、申請日以降にかかった医療費も助成の対象となります。
クローン病とは
クローン病は炎症性腸疾患（IBD）の1つで、口腔から肛門までの消化管全体に慢性的な炎症が生じ、肉芽腫を伴うのが特徴です。この肉芽腫は潰瘍や線維化を引き起こします。
若年層に多く見られる病気で、発症は男性にやや多く、男女比は約2：1とされています。患者数は年々増加傾向にありますが、原因は未解明であり、現在のところ根治できる治療法もないため、厚生労働省から難病指定を受けています。
クローン病の主な症状
クローン病では、過半数の患者様に下痢や腹痛が見られます。症状の出方は、炎症の部位（小腸型、大腸型、小腸・大腸型）や病変の程度によって異なります。
狭窄、瘻孔、膿瘍などの合併症が起こることがありますが、関節炎、虹彩炎、壊疽性膿皮症、結節性紅斑などの皮膚症状、肛門周囲の病変など、消化管以外にも合併症が発生するリスクがあります。特に肛門部病変をきっかけにクローン病が判明することも少なくなく、肛門疾患と関連付けて診断されるケースも多くあります。
クローン病の原因
クローン病の明確な発症メカニズムは分かっていませんが、複数の因子が関与すると考えられています。具体的には、遺伝的素因、感染症、腸管の血流異常、食事や生活習慣などが挙げられます。
近年の研究では、遺伝子と免疫系の関係が注目されており、特に腸内細菌や摂取した食物に対して免疫細胞が過剰に反応することが発症の引き金になっていると考えられています。
クローン病の診断基準
クローン病の診断には、臨床症状と画像検査・内視鏡検査・病理検査を組み合わせて行います。これらの検査によって、クローン病に特有の所見が認められた場合、診断基準に基づいて総合的に判断されます。
また、肛門周囲の病変がきっかけでクローン病が疑われ、最終的に診断に至ることもあります。
クローン病の治療
クローン病の治療は、薬物療法や栄養療法などの「内科治療」と、「外科治療」の2つに大別されます。根本的に完治させる治療法は確立されていないため、治療の目的は、症状の軽減と日常生活の質（QOL）の維持にあります。
治療の中心となるのは内科的アプローチであり、炎症の程度や合併症の有無に応じて治療法が選択されます。穿孔や腸閉塞、膿瘍などの合併症が生じた場合は、外科的処置が必要となることもあります。ただし、近年では抗TNF-α抗体製剤などの登場により、手術の頻度は減少傾向にあります。
強い炎症や症状がある場合には、副腎皮質ステロイド、5-アミノサリチル酸（5-ASA）製剤、免疫調整薬などが用いられます。これらの薬剤により症状が改善された場合でも、自己判断で治療を中断すると、再燃するリスクがあります。そのため、医師の指導のもとで継続的に治療を受けることが大切です。
また、上記の治療法で十分な効果が得られない場合には、抗TNF-α抗体製剤、JAK阻害薬などを検討することもあります。
栄養療法
クローン病では、食事による刺激が病状を悪化させることがあるため、腸管を安静に保つ目的で適切な食事管理が必要です。症状が落ち着いている寛解期には通常の食事も可能ですが、再燃を防ぐためには、基本的に低残渣・低脂肪の食事を心がけることが推奨されます。
十分な栄養が摂れない場合には、以下のような経腸栄養剤を使用して補います。
- 無脂肪成分栄養剤
アミノ酸を主成分とし、脂質を含まないタイプ - 消化態栄養剤
消化しやすい状態のタンパク質と少量の脂肪を含むタイプ
また、小腸に高度な狭窄や重度の病変があるケースでは、経口・経腸での栄養補給が困難となるため、点滴による完全静脈栄養法を行い、体に必要な栄養素を補給します。
外科治療
クローン病では、狭窄、穿孔、膿瘍といった合併症が認められた場合に外科的な治療が検討されます。穿孔や膿瘍に対しては手術による対応が行われ、重度の狭窄がある場合には、腸管を切除せずに済む内視鏡的拡張術を行うこともあります。手術が必要な際には、腸の機能を最大限に残すため、切除範囲はできるだけ最小限に抑えることが基本方針となります。
注意事項
クローン病は、潰瘍性大腸炎と違い、炎症が腸壁の深層まで及ぶため、合併症（特に狭窄など）を起こしやすい傾向があります。
そのため、病状が安定している寛解期を早期に導入し、できるだけ長く維持することが治療の鍵となります。
また、自覚症状が乏しくても病状が進行していることがあるため、定期的な通院と検査が重要です。食事面では、動物性脂肪の摂取を控えるなど、再燃を予防する生活習慣の見直しも欠かせません。